Roberto Loddi[/caption]
Il cece è una pianta che proviene dall’Oriente ed è un legume del quale l’uomo si ciba da circa ottomila anni, infatti nei menu dei romani oltre ai ceci erano presenti anche le fave, le cicerchie, i lupini, i piselli, le lenticchie, ma anche funghi e tartufi, che erano ritenuti già allora alimenti ghiotti.
I ceci si diffusero da prima in Egitto in qualità di alimento semplice dato come cibo agli schiavi, assieme ad aglio e cipolle perché, oltre al valore energetico questi ortaggi prevenivano ogni genere di malattia. In un secondo momento si propagarono in tutta l’area del mediterraneo, tant’è che Orazio evidenzia come piatto preferito dai Romani, quello dei ceci fritti in olio d’oliva e lo era anche quello dei gladiatori, che prima di ogni combattimento, per avere una consistente fonte di energia si rifocillavano con delle zuppe di ceci.
Il cece, “Cicer arietinum L.”, è una pianta erbacea che appartiene alla famiglia delle “Fabaceae” e trae le sue origini dal termine “aries” ariete (a causa della sua forma non perfettamente sferica). I romani con la locuzione “cicer” indicavano anche le persone che sul volto avevano una sporgenza col profilo di un cece e proprio per questo motivo, l’avvocato, politico, scrittore, oratore e filosofo romano, Marco Tullio Cicerone “Marcus Tullius Cicero” fu così denominato.
In tempi remoti ai ceci si accostavano strane insinuazioni, legando a questi poteri afrodisiaci. Anche Galeno di Pergamo, medico greco antico, attribuisce qualità afrodisiache alle piante verdi dei ceci, tanto che venivano date come pasto ai cavalli perché ritenuti per l’appunto stimolanti. Lo stesso Plinio afferma che i ceci migliori “ceci di Venere” venivano messi a disposizione sui tavoli per cibarsene durante le veglie rituali e nel corso di questi appuntamenti amorosi, meglio conosciuti come “pervigilia Veneris” e durante lo svolgimento di queste baldorie, le persone si sostenevano abbondantemente con piatti a base di ceci.
Una curiosità originale narra che durante la rivolta dei Vespri siciliani nel 1282, il termine ceci serviva come salvacondotto alle persone che circolavano a Palermo, in quanto se sospettate di essere stranieri si domandava loro di scandire il termine ciceri e, se lo pronunciavano con l’accento sulla i, i malcapitati venivano smascherati.
Anche in Sardegna il cece ha una lunga storia, difatti gli isolani se ne cibano da sempre e lo cucinano in tantissimi modi, dolci compresi. Tanto è vero che, un piatto tradizionale delle feste natalizie in Sardegna è quello che si consumava e che tutt’ora si consuma la notte della vigilia: su cixirau, il dolce di ceci. Si suppone che sia un dolce di origini molto antiche, lasciato in eredità dal passaggio nell’Isola degli arabi, molto probabilmente già nell’Ottavo secolo e, le monete ritrovate tra alcuni reperti lungo le coste sarde, fanno supporre che risalgano a quel periodo, anche se le incursioni degli etnici si alternarono ancora per diversi secoli.
Su cixirau è un dolce molto semplice, cucinato dalle massaie con ingredienti modesti ed è di chiara origine rurale che si perde nella notte dei tempi. Infatti erano le famiglie più dimesse a potersi permettere la preparazione di questo dolce. Su cixirau è tipico del paese di Sarrabus, in provincia di Cagliari, infatti per tornare alla provenienza del dolce, il nome del paese deriva da is arabus, gli arabi per l’appunto, che con tenacia e irruenza attaccavano i litorali del territorio. Questo per rimarcare il fatto che il dolce, caratteristico dei sarrabesi è uno di quelli che esprime un arte culinaria umile, tramandata da generazioni con tracce passate sedimentate, che esaltano ancora oggi l’arte di cucinare bene in Sardegna.
Su cixirau, per quanto sia preparato con ingredienti poveri, risulta essere un cibo salutare, dotato di qualità eccellenti e per Natale consideratevi fortunati se vi capita di poter degustare questo delizioso timballo.
Ingredientis:
gr 400 di ceci sardi, gr 180 di zucchero comune o miele, 2 cucchiai di semola di grano duro, gr 180 di caffè della moka (un bicchiere scarso), 1 cucchiaino colmo di scorze grattugiate d’arancio e di limone giallo non trattati, 1 cucchiaino raso di polvere di scorze essiccate di mandarini, un quarto di cucchiaino raso di cannella, noce moscata, finocchio, macis e garofano in polvere miscelati insieme, bicarbonato e sale, zucchero al velo o confettini colorati tragera, tragea, dragea quanto basta.
Approntadura:
la mattina del giorno prima, poni a bagno i ceci assieme a un cucchiaino di bicarbonato (di solito occorrono 24 ore per un ammollo corretto), che devono essere del tipo bell’a coi, buoni da cuocere, così vengono indicati i legumi migliori in Sardegna. L’indomani, lavali accuratamente, eliminando residui vari e ponili a lessare in abbondante acqua fredda dentro a un recipiente di terracotta, olla, porta ad ebollizione e lascia cuocere i ceci per un’ora circa a fiamma dolce (questo accorgimento serve per mantenere inalterate le proprietà nutrizionali) e mescolali solo con un cucchiaio di legno. Trascorso il tempo occorso, aggiungi una presa di sale, mescola e verificane la consistenza, i legumi devono rimanere cotti ma non sfatti, poi scolali (tieni da parte l’acqua), passane al setaccio la metà e tieni da parte il resto. Fatto, aggiungi alla crema ottenuta, il caffè della moka addolcito con lo zucchero o con il miele, oppure metà e metà (in passato si utilizzava il caffè di cicoria amara in quanto il caffè quello vero costava parecchio e di conseguenza occorreva aggiungere al dolce più zucchero o del miele), la scorza degli agrumi, la miscela di spezie (diverse massaie per insaporire su cixirau utilizzano la saporita), la polvere essiccata di mandarini e rovescia dentro a una pignatta il composto. Terminata questa operazione, aggiungi i ceci interi tenuti da parte, mescola il tutto delicatamente e fai cuocere il composto a fiamma moderata, cospargendolo a pioggia con la semola per farlo asciugare ma, qualora si addensasse troppo allunga la preparazione con poca acqua di cottura dei ceci. Arrivati a questo punto, riversa il dolce in una tortiera di ceramica e lascialo raffreddare. Solo allora, prima di servirlo, cospargilo con abbondante zucchero al velo o confettini colorati tragera, tragea, dragea. Vino consigliato: Marroneo passito vendemmia tardiva da uve cannonau in purezza, dal sapore dolce generosamente caldo con trama vellutata, non stucchevole, equilibrato, armonioso ed elegante.
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