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L’esercito dei caregivers

della dottoressa Alice Bandino* ______________________________ Tra le numerose categorie di cittadini scopertesi vulnerabili durante la pandemia, emerge la richiesta di attenzione e di tutela del proprio benessere dei caregivers: familiari, mogli, mariti, partner, conviventi, figli, amici e in senso più ampio volontari, badanti e operatori che si prendono cura di un paziente disabile fisico o psichico, sia esso minore, adulto o anziano; una persona cara temporaneamente non autosufficiente, affetta da qualche patologia o così dalla nascita; persone bisognose di assistenza globale e continua di durata variabile, spesso affetti da patologie senza cura. Questo tema è cruciale, soprattutto in relazione alla demografia della nostra Nazione; aumenta l’aspettativa di vita e la percentuale di popolazione anziana: ad oggi l’esercito dei caregivers ci parla di più di otto milioni e mezzo di donne e uomini in Italia, di cui sette milioni son familiari o conviventi (cui va aggiunto il sommerso, ovvero l’assistenza in nero e non conteggiata nei dati). Uno studio pilota americano ha coinvolto un gruppo di pazienti oncologici ultrasettantenni e i loro caregivers, individuando una robusta correlazione tra lo stato di salute dei malati di cancro e la qualità di vita di chi si prende cura di loro: maggiore è il livello di disagio psicologico (ansia, stress e depressione) del caregiver e maggiori son le possibilità di salute precaria e di decorso disfunzionale della patologia nel paziente oncologico. Il caregiver non è semplicemente il parente riferimento il cui numero di telefono viene indicato in cartella: è colui/colei presente dalla diagnosi ai controlli di followup, dalle terapie alla riabilitazione, nella gestione delle piccole e grandi pratiche quotidiane, dall’igiene personale o della casa alla somministrazione dei pasti; dal disbrigo della burocrazia alle confidenze; nella condivisione della sofferenza, della rabbia, della frustrazione e della paura; dallo studio è emerso che erano soprattutto le donne a prendersi cura del paziente, spesso esse stesse non più giovanissime e a volte portatrici di qualche patologia seria (dall’ansia al diabete, dalla depressione all’ipertensione o all’artrosi ecc…). Perché è importante occuparci a livello politico e sociale del sostegno e della tutela dei caregivers? Innanzitutto perché stiamo parlando di quasi dieci milioni di persone che formano una rete importantissima di assistenza preziosa e insostituibile; la pandemia ha amplificato tutte le criticità dell’assistenza, dalle limitazioni negli spostamenti, al surplus di incombenze familiari; ha amplificato la paura di lasciare il proprio caro in una struttura di cura; il lungo confinamento domestico  non sempre è stato adatto alla convivenza e alla condivisione degli spazi e al corretto svolgimento terapico; alle difficoltà di entrare col proprio assistito nei nosocomi di cura per il rispetto delle norme anti-covid. Non è possibil ...