Peste e carestia nel Medio Campidano del Seicento

La prima grande epidemia di peste registratasi in Sardegna fu la “peste nera” del 1347-48 che da Cagliari si estese a tutta l’isola. La peste del 1376 è invece ricordata per aver ucciso il giudice d’Arborea Mariano IV. Poi a più riprese nel Quattrocento, come nel 1442 a Oristano e nel 1476 a Iglesias. Ancora imperversa dal 1522 al 1530 e nel biennio 1582-83. Le ondate successive del quinquennio 1652-57 sono tuttavia destinate a segnare la Sardegna e in particolare il Medio Campidano per la portata, le ricadute e le dimensioni della pandemia. Nell’aprile del 1652 la peste arriva a Alghero, importata da “una tartana carica di mercanzie” partita dalla Catalogna dove è in atto un’epidemia di peste bubbonica. Nessun controllo sanitario alla partenza, altrettanta trascuratezza, se non fraudolenza, all’arrivo: il veguer di Alghero e il giurato a capo della città si fanno corrompere e danno accesso alla nave senza patenti di sanità. È assoluto il dispregio di ogni norma sanitaria da parte delle autorità marittime e dei mercanti e a metà aprile il male si manifesta in maniera inequivocabile – racconta il cronista dell’epoca Jorge Aleo – con “hinchazones y carbuncos”, gonfiori e bubboni, in varie parti del corpo, con “postulas, y manchas”. Alle eruzioni cutanee si accompagnano gli altri sintomi classici della malattia, cioè “varios delirios, alteraciones de animo, profundo suenos, vigilias, grandes dolores de caveca, torpeza y agitacion del cuerpo, inapetencia, nausea”. Il decorso è rapidissimo e si conclude quasi sempre in maniera infausta. Raramente i malati superano il quinto giorno, la maggior parte muore tra il terzo e il quarto e molti addirittura lo stesso giorno in cui sono rimasti contagiati. Le analogie con la peste catalana sono evidenti: brevissima la durata, esito quasi sempre letale, estrema contagiosità, patologia pressoché identica. Da Alghero il male si trasmette rapidamente a Sassari e nel Logudoro. Quindi, nel corso dell’estate, arriva in Gallura. Il diffondersi nelle campagne è causato dalle ruberie e dal banditismo, oltre che dalla mancata vigilanza delle municipalità di Sassari e Alghero sui loro abitanti, lasciati liberi di uscire dalle mura per rifugiarsi nei villaggi prima che la Giunta Centrale di Sanità, costituitasi per la bisogna, inviasse sul posto i commissari per imporre la quarantena. Il male si muove poi verso sud. Un cordone sanitario viene posto a protezione di Oristano e Cagliari, ma è violabile con facilità. Durante l’estate il contagio si estende alla piana di Oristano e al Medio Campidano. I tempi della diffusione sono incerti e variano a seconda dei mezzi usati negli spostamenti - cavalli, carrozze, vagabondaggio pedestre - o delle ragioni, per fuga dai centri colpiti, per contatti commerciali o di relazione con essi e da essi, e per ruberie. Del giugno del 1652 sono le prime notizie sulla diffusione della peste nel Medio Campidano dove – pare – ve ...